A Polygala myrtifolia tem um nome interessante. em grego: poly significa “muito” e gala “leite”. Por outra parte, em latim myrti é “mirtilos” e folia traduz-se por “folhas”. Assim, já temos uma ideia de como é esta planta: tem uma seiva leitosa e as suas folhas são similares às dos mirtilos. mais a sua característica mais chamativa são as suas flores de cor malva ou roxa.

Este arbusto perene é originário da África do Sul, mas hoje em dia podemos encontrá-lo em especial no arquipélago da Madeira e preferivelmente em áreas com climas quentes. É uma planta muito resistente e de rápido crescimento, que se adapta a múltiplos tipos de jardins, tanto no interior como ao ar livre, ainda que sempre em zonas bastante luminosas. Além disso, tolera bem o vento e os solos salinos.

O tamanho da polígala oscila entre o 1,5 e os 3 metros. Tem um caule lenhoso e resistente, com muitas ramificações cobertas de folhas pequenas, ovaladas e de cor verde ou mesmo cinzenta. O seu porte pode ser modificado mediante uma poda adequada.

Esta planta floresce durante quase todo o ano.

A floração desta espécie mantêm-se durante muitos meses, especialmente em climas mediterrânicos, zonas quentes e pouco húmidas. As flores, em tons de violeta, lilás e malva, são muito chamativas mas não aromáticas. Aparecem em cachos no final dos caules e consistem em duas pétalas abertas que parecem uma borboleta.

Que usos podemos dar à polígala?

A Polygala myrtifolia é muito utilizada em jardins como planta ornamental em maciços florais com outras espécies ou como exemplar isolado. A sua resistência torna-a perfeita para jardins costeiros e também se emprega como quebra-ventos em jardins novos. Ao tolerar solos secos é uma excelente opção se está a pensar em realizar jardinagem ao estilo Xeriscape.

Mas não é apenas uma planta ou arbusto ornamental. Na África do Sul, por exemplo, esta planta é muito apreciada como produto medicinal pelas suas propriedades antibacterianas e antimicóticas.

Cultivo, cuidados e possíveis problemas da Polygala myrtifolia

Esta espécie é de fácil cultivo e manutenção.

Cresce de forma silvestre em dunas e zonas rochosas, mas também em bosques e áreas próximas a ribeiros. Adapta-se bem a todo o tipo de terrenos, incluindo as zonas costeiras, mas necessita de solos bem drenados para mostrar o seu melhor aspeto e florescer durante todo o ano.

A Polygala myrtifolia necessita de muita luminosidade. Pode cultivá-la em zonas de semi-sombra que variem com as estações, mas assegure-se de que recebe bastante luz solar.

Sendo uma planta de zonas quentes, sofre com as geadas e deve ser protegida de temperaturas baixas. Aguenta melhor a escassez de água. No entanto, se quer ve-la florescer durante todo o ano, faça uma rega frequente mas sem a encharcar.

A polígala não necessita de poda.

Contudo, é frequente podá-la para mudar e manter o seu porte, forma e tamanho. Para cultivar a polígala como uma pequena árvore, pode os ramos inferiores, deixando um só caule e recorte os ramos laterais para que cresça em altura. Quando quiser mantê-la como um arbusto mais baixo, deixa vários caules principais e poda os ramos salientes ou doentes.

Se está a pensar em cultivar a sua Polygala myrtifolia, as melhores opções são as sementes e as estacas. A melhor época é a primavera, especialmente em climas muito secos.

A polígala não costuma ser afetada por muitas pragas ou insetos. Os climas mais secos podem causar-lhe problemas com a cochonilha ou os pulgões, mas podem ser erradicados se estiver atento à sua aparição. Outros problemas frequentes são derivados de uma má drenagem do solo ou falta de fertilizante. O mais habitual é que a planta não floresça ou não tenha um aspeto saudável se estiver muito encharcada, se não recebe luz solar suficiente ou não tem um solo nutrido.

Agora já sabe tudo o que necessita para plantar a Polygala myrtifolia no seu jardim. Agora, é escolher o lugar!